在燕山深处伊逊河畔的褶皱里有一条小山沟，老人们称它为下营子，说起这个名字，里面有着鲜为人知的故事。
原本这里就是野花满坡，树木茂密，层林尽染。叮叮咚咚的泉水从山缝中一点一点的挤出来，慢慢形成水流，水越聚越多，清清凉凉的汇成小溪，小溪不分白天黑夜，成天地唱着歌，跳着舞自由自在地奔向远方。
明末清初，山西某地出了个“德义堂药铺”。它的创始人是武强县郝家庄村的郝瑞芝。郝瑞芝的乳名辛酉，他自幼随舅父学习制药。舅父曾与皇宫内一位宦官相识，关系密切，得有“梅花点舌丹”、“小儿七珍丹”等治病秘方。瑞芝聪敏好学，勤劳俭朴，舅父十分喜爱。遂将上述秘方传授给了他。
数年后，他独自一人骑了一头小毛驴，到了济南。因初来乍到，进了一家开杂货店的问宿。
“老兄，姓氏名谁?”
“姓孙，名耀林” 郝瑞芝上下打量这个掌柜的，此人面带和善，高高的个子，四十出头的年纪。
“近来生意如何?”
“养家糊口而已。”
一来二去，俩人熟了。
郝瑞芝安顿下来后，按着自己的计划，有秩序地制作了一批成药，孙掌柜自然当起了助手，又委托当地的盐店、当铺、香房及一些商店代卖。每逢赶会，还需摆摊售药。由于郝瑞芝制作的药品疗效显著，很快受到众人亲睐。“梅花点舌丹”、“小儿七珍丹”、“梅花眼药锭”、“阿魏麝香化痰膏”等，更是声名鹊起，许多需要者慕名而来。后来，他在街东头租赁了三间房屋，又把长子郝大光与次子郝二光从老家招来，一同制药。“德义堂药铺”越干越大，在济南扎了根。原来的杂货店老板孙耀林，成了他的管家。孙家有个长子叫孙凯，也就成了郝瑞芝的徒弟。当时他药品不仅畅销于晋冀鲁豫，还远销到陕甘一带。一位京城安氏御医回家探亲，听说此事，亲自登门拜访了郝瑞芝，并邀请他来京城开药铺。御医的一番邀请，郝瑞芝茅塞顿开。很快带上徒弟孙凯赶往京城。
他们绕过山，趟过河，一天，来到滦平境内的一沟旁，也就是如今的金沟屯镇下营子村。天已接近晌午，孙凯建议师傅停下，歇歇脚，喝点水，吃点干粮休息一下，顺便喂喂马，然后赶路不迟。师傅会意地点了点头，二人就此停下脚步。歇息的时候， 郝瑞之抬眼望去，这里铺铺展展，水源充沛，土肥草丰。气候温和，四季分明。干啥说啥。他想，如果在这里种植药材，救黎民于“水火”，岂不美哉!快哉!乐哉!
数日的一天上午，北京鼓楼大街热闹非常，一家中医药铺开张了，牌匾上“德义堂”三个大字，在阳光的照耀下闪闪发光。御医真行，实现了对朋友帮衬的若言。“德义堂”以皇家的药典为本，以朝代的验方为基，用药地道，从不偷工减料、以次充好。同行敬重其医品，许多医术高明的大师先后在此悬壶济世，一时间人才济济，名者大噪，吸引了大批达官显贵和布衣平民前来问诊。
一天晚上，顺治皇上龙体欠安，诏安御医问药。安御医知道皇上腹胀如鼓，小便不利，吃了一些药均未见效。大胆建议：鼓楼大街“德义堂”掌柜的郝瑞芝前来问疗。其实，换做谁久病不愈，都有点有病乱投医的心里，皇上应允了。按照吩咐，郝瑞芝进了宫。他把脉后，取过笔墨纸砚，开了一张方子。叮嘱：“速将此物选三个大的，用同一个臼共同捣碎，然后敷于患者脐部，不出两日就会好的”。安御医接过方子，只见上面题着一首诗谜：
“尖顶宝塔五六层，和尚出门慢步行。
一把圆扇半遮面，听见人来就关门。”
安御医验了方子后，在诗的下角注上两个字：
“田螺。”
遵照医嘱，不到两天，皇上饮食如常，康复如初了。田螺亦称黄螺。不仅味道鲜美，营养丰富，而且经药
学家证明，可以治疗鼓胀病、痔疮、小便不畅等多种疾病。皇上痊愈了，沉浸在快乐之中。
一天， 早朝后，皇上兴致勃勃的带上一干人马来到御花
园赏菊，闲谈中忆起民间“郎中”郝瑞芝，跟着一同前来的安御医听到此言，上前扑通一声双膝跪倒，
“为何跪倒?”
“小的不敢说。”
“你为朕立了功，朕还没奖励你呢!说来无妨!”
“郝瑞芝想到塞外的滦平地界种植药材，请万岁恩准。”
“哈哈哈哈哈......”
皇上龙颜大悦：
“好，准。”
并将此事转交太医院商议。然后，由内务府决定直接拨出一些补助银两，支持郝瑞芝种药材，开药庄。
郝瑞芝安顿好京城药铺，带着徒弟孙凯来到他们曾经发现的那块风水宝地，也就是如今的下营子村安营扎寨。
一年后，郝瑞芝积劳成疾，不幸病逝，享年68岁。徒弟孙凯含悲忍泪安葬了师傅，独自一人闷闷不乐。
深秋的一天，不知道从哪里来了一位老人，个头不高，紫红色的脸膛上长满胡须，人很瘦，背有点驼。身背着一领炕席，显得很吃力的样子。
“你一个人的力量是有限的，大家的智慧才是无穷的。你收下我，我会编席子、茓子、花筐等等。如果行，我把家人都带到这来，和你一起开垦这里，你看如何?”
“老人家，您从哪里来，贵姓?”
“我姓楚，名放，外号‘楚席子’。”
“那我叫您老爷子。对，楚员外行吗?。”
“随你，我在外面认识几位能人，联系一下，一同前来?”
“好!那就多谢了。”
“不用谢，过来过去我也看中这块风水宝地，今天路过，看到已经有了眉目，我高兴。
在这位老人的推举和带动下，山东等地的石泥瓦铁木纸等工匠，还有吹舞手、卖货郎、教书匠等不少手艺人云集到这里，大家日出劳作日落息，用一双勤劳的手，建设自己的美好家园。
因享有皇家药庄盛名的小山村，数年后，这里以孙、李、王、楚、黄、沈、闫、赵、郭姓成为滦平周边的九大财主。教书先生沈贵明给小村起了个名字“九才沟。”当地流传这样一首歌谣：
九才沟、九才沟，
九门手艺四方走。
一年四季不住家，
吃不愁来花不忧。
又是一年树叶黄，“楚席头”八旬有余，一天中午，吃罢饭，“楚席头”觉得犯困，就到屋里休息，恍惚间他来到东山岭上的大平店子，那里长满韭菜，一位姑娘，头顶白花，身穿一件绿色裙子，脚踩一双秀花鞋，在韭菜中间随风舞蹈，他立即鼓掌，醒来是个梦。以他的阅历，还是百思不得其解，好在上山路不远，又好走，于是自己戴上草帽，穿好鞋子，拽一根木棍拄着，到梦里去过的地方探个究竟。果然，一片绿油油的韭菜在那里长得非常旺盛，轻风袭来，随风摇摆，就像草原勾勒出的一幅长卷。他不由自主的用手指掐一把韭菜带回家，晚上亲自做了一道菜，全家人很是欢喜。
第二天清晨，“楚席头”邀上教书匠沈贵明，一边走一边聊，又来到那片韭菜地，惊讶的发现，被“楚席头”掐过的韭菜竟然完好无损。沈老师脱口而出：“韭菜沟，韭菜沟，老楚头呀，以后咱这小村就叫韭菜沟吧!因为韭菜是神菜，定会给咱们小村带来好运呀。”
“楚席子”接受了。就此沈书匠诗意大发：
韭菜沟、韭菜沟，
看韭菜悠悠。
南掓北石榴，
要富还在韭。
现如今这里全部种植名贵药材，不但使全村人富裕起
来，还为祖国传统医学、药物学研究提供了方便，因为国家药物研究基地来到这里安家落户了。
关于地名，由九才沟，韭菜沟，又到现如今的下营子，那是有关单位根据历史和现实的实际演变过来的。传说也好，故事也罢，只是口口相传，没有文字记载，难免有误，好在没有副作用，说说而已。(供稿人：李士侠)
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